home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Shareware Overload Trio 2 / Shareware Overload Trio Volume 2 (Chestnut CD-ROM).ISO / dir33 / 1798_r.zip / CITIZEN.LAW < prev    next >
Text File  |  1993-12-26  |  9KB  |  150 lines
  1.                           CITIZENSHIP
  2.      
  3.      A citizen is a member of a legally constituted state,
  4.      possessing certain rights and privileges and subject to
  5.      corresponding duties. With certain restrictions a citizen of
  6.      the United States has the right to hold and transfer all types
  7.      of property, to vote, to seek elective office, to hold
  8.      governmental positions, to receive welfare and social security
  9.      benefits, and to enjoy the protection of the Constitution and
  10.      the laws. Some of these rights are denied to ALIENS even though
  11.      they may have been in the United States most of their lives.
  12.      Both U.S. citizens and permanent resident aliens have the
  13.      corresponding duty to pay taxes, obey the laws of the United
  14.      States, and defend it against enemies. Citizens are also
  15.      subject to jury duty.
  16.      
  17.      In most monarchies, including the United Kingdom, citizens are
  18.      usually referred to as subjects, meaning that they owe their
  19.      allegiance to the sovereign in return for protection but not
  20.      necessarily rights of self-governance. The term national is
  21.      used, particularly in international agreements, to mean all
  22.      those who owe allegiance to a state. Nearly all nationals are
  23.      now citizens, the main exceptions being inhabitants of some
  24.      colonies who are nationals but not citizens.
  25.      
  26.      Historical Development
  27.      
  28.      In the ancient Greek city-states citizenship was restricted to
  29.      a small minority of the population. Athenian democracy did not
  30.      extend political rights to women, slaves, paupers, or
  31.      foreigners. In Rome, citizenship was at first a device for
  32.      distinguishing between the Romans themselves and the
  33.      inhabitants of the territories that made up the Roman Empire.
  34.      Later, citizenship was extended to cover large numbers of
  35.      people in distant parts of the empire as a way of ensuring
  36.      loyalty. This status gave non-Romans the right to exercise the
  37.      political and civil privileges available to the Romans, even if
  38.      the distant citizens were unlikely ever actually to go to Rome.
  39.      In medieval Europe the modern concept of reciprocal rights and
  40.      responsibilities of citizenship was less important than the
  41.      notions of allegiance and reciprocal protection.
  42.      
  43.      In some city-states citizenship was used by prosperous
  44.      merchants as a means of protection against demands by feudal
  45.      lords. The awakening of a sense of membership in a nation came
  46.      with the American and French revolutions, when the word citizen
  47.      signified the equal participation of everyone in the SOCIAL
  48.      CONTRACT.
  49.      
  50.      Requirements for Citizenship
  51.      
  52.      Today, all persons born in the United States and SUBJECT TO ITS
  53.      JURISDICTION are citizens of the United States and of the state
  54.      in which they reside. (Children of foreign diplomats are not
  55.      subject to the country's jurisdiction and therefore are not
  56.      citizens even if born in the United States.) This rule is
  57.      called in international law jus soli (right of place of birth)
  58.      and is followed at least in part by most English-speaking
  59.      countries and most Latin American states. The rest of the
  60.      world, including most European countries, recognizes jus
  61.      sanguinis (right of blood or descent) and allows citizenship to
  62.      be transmitted from father, or sometimes mother, to child
  63.      regardless of where the child is born. These concepts
  64.      frequently result in citizenship being conferred upon a person
  65.      by two countries. If a child is born in the United States to an
  66.      alien from a country recognizing jus sanguinis, the child will
  67.      be a dual national, recognized as a citizen by both the United
  68.      States and the country of the father. Some countries require
  69.      that a child with dual nationality choose one nationality upon
  70.      reaching maturity.
  71.      
  72.      Naturalization
  73.      
  74.      Although the United States recognizes jus soli, persons born
  75.      abroad may be citizens of the United States at birth if they
  76.      meet certain conditions. Although the specifics of the law have
  77.      been changed many times, generally, in order for a child born
  78.      outside of the United States or its possessions to be a
  79.      citizen, either both parents must have been citizens or one
  80.      must have resided in the United States for at least five years
  81.      before the birth of the child. Citizenship may also be acquired
  82.      by NATURALIZATION, a process particularly important in the
  83.      United States, which has received many immigrants.
  84.      
  85.      The 14TH AMENDMENT of the Constitution of the United States
  86.      (1868) provides that "all persons born or naturalized in the
  87.      United States... are citizens of the United States." This
  88.      amendment was designed in part to nullify the DRED SCOTT
  89.      decision of 1857, which declared that blacks--whether free or
  90.      slaves--were not intended to be included in the category of
  91.      "citizen" as the word was used in the U.S. Constitution. The
  92.      U.S. Constitution (Article 1, Section 8) empowers Congress to
  93.      pass uniform laws for naturalization, but the Supreme Court has
  94.      held that this does not authorize Congress to abridge or
  95.      enlarge the rights of naturalized citizens, who have all the
  96.      standing and rights of a native-born citizen except for
  97.      eligibility for the presidency. Under present rules the
  98.      Immigration and Naturalization Service of the Department of
  99.      Justice, applying rules set by the Attorney General of the
  100.      United States, examines petitioners for naturalization and
  101.      makes recommendations to federal district courts and specified
  102.      other courts granted jurisdiction to confer naturalized status.
  103.      Appeals are permitted through the federal judicial system.
  104.      
  105.      For all except veterans of the U.S. armed services and certain
  106.      other special classes, naturalization in the United States
  107.      requires lawful entry for permanent residence and five years
  108.      residence or, for spouses of U.S. citizens, three years.
  109.      Evidence of good moral character and attachment to the
  110.      Constitution as well as an understanding of English are also
  111.      required. Finally, an applicant must demonstrate knowledge and
  112.      understanding of the fundamentals of U.S. history and
  113.      government and have six months residence in the district of the
  114.      naturalization court.
  115.      
  116.      Customarily, countries limit naturalization to persons who have
  117.      entered legally. In 1986, however, the U.S. Congress declared
  118.      amnesty for illegal aliens resident since Jan. 1, 1982,
  119.      allowing them to apply for legal status without automatically
  120.      facing deportation. Major reforms to U.S. IMMIGRATION laws were
  121.      signed in 1990, increasing the number of immigrant visas to be
  122.      issued each year and placing greater emphasis on the entry of
  123.      skilled workers. The State Department also repudiated key
  124.      provisions of the McCarran-Walter Act of 1952, under which
  125.      applicants could be excluded on the basis of political beliefs.
  126.      Under revised provisions no foreigner can be denied admission
  127.      because of any beliefs, associations, or statements that would
  128.      be protected by the U.S. Constitution if they were engaged in
  129.      by a U.S. citizen.
  130.      
  131.      Expatriation
  132.      
  133.      Citizenship may be lost through expatriation. In the United
  134.      States expatriation must be a voluntary act, carried out by
  135.      formal renunciation before a U.S. government official or by
  136.      becoming a citizen of another country or by taking a foreign
  137.      oath of allegiance. These are the only grounds for expatriation
  138.      allowed under the Constitution as interpreted by the Supreme
  139.      Court. Other countries, however, may take away a person's
  140.      citizenship against his or her will. In some countries a person
  141.      may be deprived of citizenship for political or other reasons,
  142.      by executive or legislative decree or without advance notice or
  143.      right to a hearing. In other countries a person may lose
  144.      citizenship by serving in a foreign army, by evading military
  145.      service, or by residing abroad for a certain period of time.
  146.      Efforts to make some of these conditions grounds for
  147.      expatriation in the United States were held unconstitutional
  148.      under the prohibition against "cruel and unusual punishment"
  149.      (8th Amendment).
  150.